¿Sabes qué hacen los neuropsicólogos?
Seguramente alguna vez te has preguntad ¿qué es la neuropsicología y qué hacen sus profesionales? La palabra nos da parte de lo que necesitamos saber. El campo de la neuropsicología es una de las especialidades en psicologia que combina la neurología, el estudio del sistema nervioso, con la psicología, el estudio de la mente y cómo afecta al comportamiento. Los neuropsicólogos estudian cómo una lesión o enfermedad cerebral puede afectar a la vida diaria.
Los traumas cerebrales pueden afectar a los siguientes aspectos del comportamiento:
- Cognitivo – sus procesos de pensamiento
- Social – cómo se lleva con los demás
- Físico – cómo se mueve y cómo funciona su cuerpo
- Emocional – cómo se siente aparte de su ser físico
¿Son los neuropsicólogos médicos?
Los neuropsicólogos no son médicos. En lugar de recetar medicamentos o realizar procedimientos, realizan pruebas y analizan los resultados. Alguien con un título médico que trabaja en este campo se llama neuropsiquiatra.
Estos profesionales clínicos trabajan con personas con enfermedades o lesiones cerebrales, normalmente en un centro médico u hospital, mientras que un neuropsicólogo conductual, trabaja en ámbitos académicos o de investigación.
¿Qué hacen los neuropsicólogos?
El principal trabajo de los neuropsicólogos es el diagnóstico. Ofrecen pruebas para determinar el funcionamiento del cerebro. Las pruebas les permiten averiguar por qué puede tener dificultades en una parte concreta de su vida.
Si tienes una enfermedad o lesión cerebral, es posible que no te sientas tú mismo. Un neuropsicólogo puede ayudarte a entender lo que está pasando y darte algunas formas de afrontarlo. También puede remitirte a otras personas que puedan ayudarle, como fisioterapeutas o logopedas.
Los neurólogos colaboran estrechamente con los médicos. Pueden trabajar, por ejemplo, con neurólogos, neurocirujanos, psiquiatras y más profesionales de la salud.
¿Cómo entrar al mundo de la neuropsicología?
No es fácil entrar en un programa de neuropsicología. Una vez admitidos, los neuropsicólogos se formarán durante años antes de estar plenamente calificados. Los pasos pueden variar un poco de un estado a otro, pero los requisitos básicos son los mismos. Incluyen:
- Una licenciatura, normalmente en un campo como la biología o la psicología
- Un título avanzado en neuropsicología, normalmente un doctorado en lugar de una maestría.
- Experiencia de campo postdoctoral, normalmente en un programa de becas de dos años
¿Quién puede necesitar una evaluación neuropsicológica?
Los neuropsicólogos trabajan con personas de todas las edades y etapas de la vida. A menudo podrían trabajar con:
- Niños pequeños con retrasos en el desarrollo
- Niños y adolescentes con problemas académicos
- Adultos con problemas en el trabajo o en el hogar
- Adultos mayores con capacidades en declive
También suelen trabajar con personas con enfermedades que afectan al cerebro, como:
- Demencia y deterioro cognitivo leve
- Traumatismos craneoencefálicos
- Accidente cerebrovascular
- Epilepsia
- Trastornos del movimiento, como la enfermedad de Parkinson
- Enfermedades que afectan al sistema nervioso central, como la esclerosis múltiple
- Trastornos genéticos que afectan al sistema nervioso central
- Trastornos del estado de ánimo
- Tumores cerebrales
Es posible que necesite consultar a un neuropsicólogo si tiene síntomas como
- Incapacidad para concentrarse
- Dificultad de organización
- Falta de capacidad de razonamiento
- Problemas de coordinación
- Cambios de personalidad
- Dificultades con el lenguaje
- Déficits de memoria
- Problemas para procesar la información sensorial
Estos profesionales de la neuropsicología también trabajan con personas que van a ser operadas del cerebro. Trazan secciones del cerebro que controlan determinadas funciones, ya que las áreas precisas que controlan el habla y el lenguaje pueden variar.
Por otra parte, los neuropsicólogos pueden evaluar a las personas después de la cirugía. Buscan formas en las que la cirugía pueda haber afectado a la función cerebral. Sus hallazgos pueden orientar los cuidados postoperatorios. De igual manera, pueden ayudar a las personas a gestionar sus emociones mientras afrontan los retos que conlleva la cirugía.
Sigue leyendo: 7 argumentos para acudir a terapia
